Energía: ¿Conflicto o Cooperación?

El 7 de junio, Richard Westerdale habló sobre "el reto de la energía" en un seminario web organizado por Iniciativas de Cambio en Economía y Empresas (ICBE). En lugar de ello, se necesitan diversas soluciones, en un momento en que los mercados energéticos mundiales se han visto reprimidos, entre otras cosas por las sanciones impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania.

El suministro de energía es "uno de los temas más importantes que afectan a todo el mundo hoy en día", y que impregna todos los ámbitos de la vida, afirmó Westerdale, antiguo asesor principal sobre política energética del Departamento de Estado de EE.UU. y ex alto ejecutivo del gigante petrolero Exxon Mobile durante 20 años. Ahora es director general y director de la incubadora de proyectos Westerdale Holding LLC.

Mil millones de personas en las economías en desarrollo "no tienen acceso a un suministro constante de energía", dijo. Siguen necesitando energía abundante y asequible para alcanzar un nivel de vida comparable al de las naciones desarrolladas.

Aunque las instituciones internacionales y el sector privado están bien equipados para gestionar el riesgo, la incertidumbre sin precedentes creada por el COVID, seguida de la agresión rusa, ha creado un entorno de inversión difícil". 

Señaló que "el impacto de la invasión rusa de Ucrania no se resolverá rápidamente, con implicaciones que se sentirán durante la próxima década". La invasión rusa y la pandemia del COVID han "acelerado la desglobalización", han interrumpido el suministro de energía y han provocado enormes presiones inflacionistas. 

La respuesta de Occidente ha provocado "el conjunto de sanciones más sustancial que hemos visto". El precio de la gasolina alcanzó un nivel récord, con un aumento del 50% en Estados Unidos.

Advirtió que, tras las sanciones contra Rusia, "no hay una solución rápida" para que Europa sustituya la cantidad de gas natural que importa de Rusia. Abordar las necesidades de gas natural de Europa llevará muchos años y costará cientos de miles de millones de dólares no presupuestados previamente". En enero de este año, Europa registró el mayor aumento de la historia en la importación de gas natural licuado procedente de Estados Unidos. Esta cifra debería casi triplicarse para sustituir el gas natural ruso", dijo.

Las fuentes de energía alternativas incluyen el aumento del uso del hidrógeno y de las energías renovables: solar, eólica y mareomotriz - "el coste más bajo de la energía con la menor huella de carbono"- y la conservación. 

Todo el mundo tiene la responsabilidad de reducir su huella de carbono, desde apagar las luces innecesarias hasta conservar el agua. Ha instado a sus hijas a no darse duchas largas. Hay que fomentar la conservación de la energía y el agua por parte de cada uno de nosotros", dijo.

El gráfico que presentó a la audiencia mostraba que, desde 2010, se había producido un descenso del 13% en el uso del carbón en la UE y el Reino Unido, y un aumento del 18% en el uso de las energías renovables.

Las fuentes de energía alternativas "comodín" podrían provenir de regímenes autoritarios como Irán, Venezuela y Arabia Saudí. A medida que los países se enfrentan al cambio climático y a los objetivos de reducción de las emisiones de carbono, tratan de equilibrar las reducciones de CO2 con la fiabilidad y la asequibilidad de las fuentes de energía, lo que crea un alto nivel de consternación", afirmó.

Predijo que en 2050 el hidrógeno proporcionará el 35% de todas las necesidades energéticas, mientras que el petróleo se reducirá del 66% en 2019 al 11%.

La transición energética y la atención a los aspectos medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés) han llegado para quedarse", afirmó. El debate sobre nuestra respuesta al calentamiento global es uno de los debates de política pública más importantes que tienen lugar hoy en día en todo el mundo. Lo que está en juego es enorme". El calentamiento global ya es 1,2C superior a la media de la revolución preindustrial, y está cerca del objetivo de 1,5C del acuerdo de París.

Concluyó que:

• La energía está en el nexo del desarrollo económico, la seguridad nacional y la responsabilidad medioambiental;
• Aunque las instituciones internacionales y el sector privado están bien equipados para gestionar el riesgo, la incertidumbre sin precedentes creada por la COVID, seguida de la agresión rusa, ha creado un entorno de inversión difícil;
• No hay una "fórmula mágica", debemos abordar el nexo de la energía en igual medida;
• El mundo está avanzando hacia dos bloques comerciales aislados, tensando las cadenas de suministro globales y obstaculizando gravemente el comercio mundial;
• Para mantener la seguridad energética, debemos reconocer el papel que han desempeñado los hidrocarburos en nuestro desarrollo económico y establecer un camino que siga siendo compatible con nuestras ambiciones de cero emisiones netas.

Para concluir con una nota optimista, dijo que "la energía puede unir a los países como fuente de cooperación y paz, por el bien común".